18 сентября 1698 года в Бастилию, самую известную и ужасную тюрьму Франции, доставили узника, лицо которого скрывала железная маска. Ему предстояло стать самой большой загадкой Средневековья, которую и по сегодняшний день никому не удается разгадать
Таинственному узнику, который с 1669 года провел около 30 лет в других элитных тюрьмах, присвоили персональный номер 64489001, а называли по имени Marchioly (Марчиоли). Он скончался в 1703 году, а после его смерти вся находившаяся в камере мебель по чьему-то высочайшему приказу была сожжена. Не пощадили и облицовку стен, которую попросту сбили под надзором начальника тюрьмы.
Все это было сделано для того, чтобы не оставить никаких упоминаний о загадочном заключенном и не допустить распространения даже малейшей информации о его личности. Но историки все равно продолжают гадать, кем же был таинственный узник, вошедший в историю под именем «Железная Маска».
Брат-близнец Людовика XIV
Эта версия стала чрезвычайно популярной после выхода в свет романа Александра Дюма-отца «Виконт де Бражелон, или Десять лет спустя», а первым в 1771 году ее выдвинул Вольтер. В своем труде «Вопросы к Энциклопедии» знаменитый писатель и философ утверждал, что имевший особые привилегии узник носил бархатную, а не железную маску, которую не должен был снимать под страхом смерти.
Предполагается, что узник Бастилии являлся точной копией не очень популярного в народе Людовика XIV и его появление на публике могло спровоцировать во Франции беспрецедентную гражданскую войну.
Внебрачный сын короля
В «Тайных записках персидского двора» (1745) прямо утверждается, что Железной Маской был незаконнорожденный сын «короля-солнца» от Луизы Франсуазы де Лавальер.
Людовик XIV, якобы желая скрыть потенциального наследника и не спровоцировать громкий политический скандал, спрятал в отдаленной тюрьме мальчика, получившего при рождении титул герцога Вермандуа, и ежегодно выплачивал крупные суммы на его содержание.
Считается, что мальчик умер в 1683 году в возрасте 16 лет, после чего король перестал присылать средства на его содержание. Вполне возможно, что короля сознательно ввели в заблуждение, а Железная Маска примерно с этого времени стал обеспечиваться гораздо хуже.
Изменник Маттиоли
Некоторые историки утверждают, что бархатная маска закрывала обезображенное лицо красавца Эрколя Антонио Маттиоли, который был заточен в тюрьму за предательство. Этот мошенник дворянских кровей взял у Людовика XIV 10 тысяч экю (бешеные по тем временам деньги), пообещав способствовать сдаче крепости Казале в Пьемонте. Но не только не сдержал обещания, а еще и передал условия договора Карлу-Фердинанду Мантуанскому. Опять же за деньги.
Возмущенный такой подлостью Людовик повелел не просто поместить изменника в тюрьму, но и чудовищно изуродовать его лицо. Правда, остается совершенно непонятным, почему король-солнце ежегодно выделял крупные суммы на содержание этого человека.
Трусливый генерал
Король Франции болезненно переживал военные поражения. Особенно, если сражения проигрывались из-за бездарности военачальников.
Во время Девятилетней войны при осаде города Кунео генералу Вивьену де Булонду доложили о приближении австрийских войск. Вместо того чтобы вступить в бой, он позорно бежал, бросив обоз и раненых. Возмущенный такой низостью Людовик повелел бросить труса в тюрьму и закрыть его лицо маской.
Но другие источники утверждают, что де Булонд провел в заключении лишь несколько месяцев, после чего спокойно жил в своем поместье и скончался в 1709 году (через 6 лет после смерти Железной маски).
Русский царь
Самая конспирологическая версия утверждает, что Железной Маской был настоящий Петр Первый, преданный заговорщиками во главе с Меньшиковым.
В марте 1697 года из Москвы в Западную Европу отправилось Великое посольство, одним из членов которого являлся царь Петр Первый. Чуть более чем через год посольство вернулось, а большинство придворных не узнали своего царя, как и он их.
Но всех недовольных быстро отправили в изгнание, а остальные начали восхищаться мудростью и научными познаниями вернувшегося из Европы монарха.
Другие версии
Железная маска, которую на протяжении 34 лет охранял один и тот же тюремщик Бенинь Доверн де Сен-Мар, мог быть кем угодно. Современники называли некоего священника, который слишком много знал о любовных похождениях Людовика XIV с маркизой де Монтеспан.
Узника связывали с аббатом Преньяни, отправленным с тайной миссией в Лондон, а также с молодым слугой Марии-Терезии Испанской. При дворе Людовика XIV поговаривали, что целомудренная королева имела любовную связь с Эсташем Доже, которого называла Набо, и даже родила от него ребенка.
Малыша, скорее всего, убили сразу после рождения, а любвеобильного мальчишку, жизнь которого королева выпросила буквально на коленях, отправили на веки вечные в тюрьму.
Существует версия, что под железной маской могли скрывать по очереди нескольких человек. По мнению отдельных историков, сначала Железной Маской являлся Николя Фуке – проворовавшийся суперинтендант финансов Людовика XIV. Затем им стал Эсташ Доже, а в Бастилию доставили изменника Маттиоли.
Сегодня тайна Железной Маски так и остается неразгаданной, оставляя почву для досужих домыслов и серьезных исторических исследований.