Участника горячо любимого народом проекта не стало в ноябре 2012 года. За несколько дней до смерти артист снимался в «Городке», тогда же на его усталый и изможденный вид обратил внимание лучший друг. Илью Олейникова увезли в больницу, где он впоследствии и скончался от пневмонии.
Илью Олейникова называли «грустным клоуном», но, несмотря на экранный образ, в обычной жизни артист буквально излучал оптимизм. Когда ему был поставлен неутешительный диагноз «рак легких четвертой степени», неунывающий комик продолжал заниматься любимым делом параллельно с курсом экспериментального лечения стволовыми клетками. В какой-то момент терапия дала неожиданный результат – самочувствие Олейникова заметно улучшилось. Само собой, что опасный недуг все еще представлял опасность для жизни, но вместе с понятными опасениями у семьи юмориста тогда появилась долгожданная надежда…
«Ну понятно, Илюша болел… Но все равно ты никогда не будешь готов к уходу человека, ну все равно! Ну невозможно подготовиться, даже если тебе будут говорить, что осталось столько-то времени. Хотя в нашем случае этого не было – он на поправку шел по своему основному заболеванию. Но иммунитет был подавлен - простуда, потом все-такое», - рассказал участник сатирического проекта «Городок» Юрий Стоянов в беседе с Романом Костомаровым.
Илья Олейников и Юрий Стоянов были невероятно близки. Друг всегда поддерживал артиста, который по молодости наломал немало дров, а потом так и не сумел исправить собственные ошибки. Стоянов – многодетный отец, который не стесняется сравнивать себя с подлецом из-за судьбоносного поступка. Со своими взрослыми сыновьями, Николаем и Алексеем, он не общается уже много лет. Бывшая супруга и наследники так и не простили шоумена за уход из семьи, а когда Стоянов все-таки осознал роковую ошибку – ребята уже называли отцом другого мужчину.
«Я поступил как негодяй и подлец. Бросил жену с двумя маленькими детьми. Как бы я сейчас ни оправдывался, это все разговоры в пользу бедных... И расплатился я по полной программе… К сожалению, за мои грехи наказан не только я. У моих сыновей нет отца. Это мои ошибки, моя боль, мои грехи…» - ранее сокрушался артист.