Роскошь, блеск, богатство — именно такие ассоциации вызывают алмазы у большинства людей. Однако сфера применения этого минерала выходит далеко за пределы изготовления ювелирных изделий.
Большинство людей уверены, что алмазов на Земле ничтожно мало, но несмотря на сложность добычи, эти камни — не редкость
Крупные компании продают алмазы в ограниченном количестве, искусственно завышая цены. Из-за такого подхода, камни не теряют своей стоимости на протяжении десятилетий. Однако 80% добываемых алмазов в мире просто не годятся для использования в украшениях. В ювелирном деле их можно использовать только после огранки. Основная масса алмазов применяется в промышленности: машиностроении, изготовлении медицинских приборов.
Считается, что не существует более твердого минерала на планете
Алмаз также прекрасно подходит для полировки и шлифовки различных материалов. В 2005 году Наталья Дубровинская вместе с коллегами из немецкого университета в ходе одного эксперимента создали камень, который назвали гипералмазом. Его прочность превышает прочность алмаза на 11%. Однако, поскольку камень был не натуральным, а синтетическим, алмаз продолжил занимать место самого твердого минерала природного происхождения.
На сегодняшний день искусственные алмазы практически не отличаются от оригинальных
Более того, даже матерые специалисты не всегда могут на глаз отличить их друг от друга. Современное массовое производство позволяет поставлять на рынок весьма дешевые камни, пользующиеся спросом.
«Уникальный» бриллиант африканского диктатора Жан-Бедель Бокасса был низкопробным техническим алмазом
Любовь к бриллиантам так захватила людей, что 1977 году Жан-Бедель Бокасса, провозгласивший себя африканским императором, обратился к Альберту Жоли, чтобы тот предоставил ему уникальный драгоценный камень. Денег на подобный запрос у Жоли не было, но он был обязан выполнить приказ. Взяв низкопробный алмаз мелкокристаллической породы черного цвета, он обработал его и вставил в кольцо, предназначавшееся лидеру Центральноафриканской империи. Примечательно, что сам камень по форме напоминал африканский континент, что очень понравилось Бокассу. Стоимость такого украшения не превышала 500 долларов, однако императора заверили, что «уникальный бриллиант» стоит более 500 тысяч долларов.
Самый крупный алмаз в мире находится в космосе
В 2004 году ученые-астрофизики открыли целую, некогда погасшую, алмазную звезду, которая находится на расстоянии 50 световых лет от Земли, а ее диаметр составляет 4000 км. Эту звезду астрономы назвали «Люси», в честь песни «Lucy in the Sky with Diamonds» группы The Beatles.