Мало кто знает, но для образа Остапа Бендера писатели взяли за основу биографию вполне реального человека.
Остап Бендер уже давно стал одним из тех персонажей, которые восхищали и будут восхищать еще не одно поколение зрителей. Великий комбинатор удивительно точно сочетает в себе острый ум, чувство юмора и харизму. Ильф и Петров «нарисовали» Бендера настолько филигранно, что кажется, будто такого человека природа еще не создала. Но не тут-то было! Оказывается, у легендарного героя «12 стульев» есть реальный прототип.
История романа началась в 1927 году в редакции газеты «Гудок», где Ильф и Петров работали начинающими авторами. В один из весенних дней в редакцию заявился Валентин Катаев, брат Евгения Петрова, который тут же предложил молодым авантюристам обличить некую идею для книги в сносный литературный вид. Катаев поручил товарищам написать историю о некоем Кисе Воробьянинове, предводителе уездного дворянства, который пытался отыскать бриллианты, зашитые в стул.
Ильф и Петров тут же принялись за работу. Героев произведения они фактически срисовывали со своего окружения. Так, в одном из эпизодов появился инспектор уголовного розыска Одессы Осип Вениаминович Шор. Имя было решено оставить, а вот фамилию товарищи придумали. Удивительно, но судьба реального Бендера не менее захватывающая, чем у литературного.
Шор родился в 1899 году, а в 1916-м поступил в Петроградский политехнический институт. Выпуститься из учебного заведения Осип так и не смог — началась Октябрьская революция. На то, чтобы вернуться в родную Одессу у Шора ушел без малого год. И, конечно, за это время он то и дело попадал во всяческого рода переделки и был вынужден скрываться от неприятелей. Так вот именно по рассказам, услышанным от Осипа, Ильф и Петров сочинили судьбу Остапа Бендера.
Добравшись до Одессы, Шор обнаружил, что город превратился в пристанище различных преступных группировок. Атмосфера больше напоминала какой-нибудь итальянский городок, которым заведовала мафия. Жители Одессы объединялись, чтобы выкорчевать всю преступность, а наиболее рьяным бойцам за справедливость доставалось звание инспекторов уголовного розыска. В общем-то, им и стал Осип Шор.
Конечно, жизнь героя не раз оказывалась на волоске. Ему приходилось увиливать от преступников. Через некоторое время недоброжелатели застрелили родного брата Осипа, перепутав его с ним самим. После этого Шор ушел из розыска и уехал в Москву. К слову, там он частенько бросался всем известной фразой: «Мой папа был турецкоподданым», чтобы избежать неприятностей.
Когда Ильф и Петров выпустили «12 стульев», Осип заявился к ним с требованием выплатить гонорар за использование его образа. Впрочем, оказалось, что это была всего лишь шутка, и довольный комбинатор поведал товарищам еще множество историй, который бы хватило на третью часть книги о его похождениях. Шор прожил до 80 лет, скитаясь по Советскому Союзу. В 1978 году Валентин Катаев выпустил биографический роман «Алмазный венец», в котором явно намекнул на то, что именно Осип подарил миру образ легендарного Остапа Бендера.