Вскоре после того как на экраны вышла драма «Угрюм-река», исполнителю роли Прохора Громова, одного из центральных персонажей картины, исполнилось 30. На Георгия Епифанцева обрушилась всесоюзная слава. Никто и представить не мог: через пару десятилетий артист отправится торговать на рынок. А уже в 53 года трагически погибнет.
«Другой бы закатил скандал»
Рассказывают, что в Школу-студию МХАТ на курс к прославленному Павлу Массальскому уроженец Крыма Епифанцев поступил очень легко. Закадычным другом Георгия в студенческие годы стал однокурсник Владимир Высоцкий.
Позже жизнь развела их по разным театрам. Себя на Таганке Епифанцев, как и Высоцкий, искал, но не нашел. Долгие годы оставался МХАТовцем. В кино начинал еще студентом, причем сразу с заглавной роли — в картине «Фома Гордеев».
На невнимание режиссеров не жаловался. И все-таки в «Угрюм-реку» попал по случаю. На роль утвердили другого — Владимира Гусева. Съемочная группа успела с ним сработаться. А потом случилась неприятность — Гусев поскользнулся на камне и сломал ногу.
Выздоровления артиста решили не ждать. Вызванного телеграммой Епифанцева многие встретили холодно. Молчали, отворачивались.
«Другой бы актер закатил скандал, но Жору было не просто вывести из себя. Он не любил ссор, выяснения отношений», — потом скажет жена артиста Татьяна.
Георгий сумел растопить лед. К тому, кто был особенно упертым, напрямую подходил с вопросом: «Что ты как неродной?» Дуэт Епифанцева с Людмилой Чурсиной до сих пор называют эталонным.
«Жора крепко выпивал»
В первом браке — с балериной Большого театра Лилией Ушаковой — Епифанцев надолго не задержался. И детей у супругов не было.
Главной женщиной в жизни актера станет Татьяна, экономист по образованию. На момент знакомства она была еще студенткой. И Георгия поначалу смущало, что будущая жена — представитель «скучной» профессии.
Однако потом артист начал заявлять окружающим: «Она будет как Карл Маркс!» Татьяна родила мужу троих детей: дочь Наталью, сыновей Михаила и Владимира. Владимир Епифанцев — сегодня известный киноактер.
Брак разрушит то, что принято называть «известной русской болезнью». Татьяна никогда не скрывала:
«Жора крепко выпивал. И случалось это часто. Алкоголь не делал его агрессивным. Просто когда человек пьет, он же делает это на какие-то деньги. Их в нашей семье катастрофически не хватало. А надо было растить троих детей: кормить, одевать, обувать, развивать».
Георгий обещал бросить опасную привычку, но сдержать слово ему не удавалось. Татьяна подала на развод. Несмотря на троих детей, пару развели на первом же судебном заседании.
«Хватит дурака валять, пойдем снова поженимся»
С такими словами обратился актер к бывшей супруге уже через несколько месяцев. Для того чтобы наладить семейную жизнь, он даже согласился лечиться.
В самые тяжкие для творческих людей 1990-е Георгий Семенович отправился торговать на рынок. Из театра к тому времени он ушел. С алкоголем «развязал».
«Оказалось, самый ходовой товар — алкоголь. Им Жора и начал торговать, расставляя ящики с бутылками прямо на земле. Позже перешел на часы с советской символикой. Пил он исключительно коньяк «Наполеон», закусывал икрой. Так продолжалось около года. Все до копейки тратили на жизнь, на детей, ни в чем им не отказывали», — рассказывала супруга актера.
На рынке бывало очень опасно: то поножовщина, то пальба. Но погиб известный советский актер иначе — тело нашли на железнодорожных путях. Епифанцеву было всего 53.
Его вдова уверяла: «По одной из версий, он случайно оказался между двумя встречными поездами, ветром его толкнуло под колеса. В его крови не обнаружили алкоголя, а возвращался он домой с рынка».