Кто из советских детей не знал залихватскую композицию «Косил Ясь конюшину» из «Ну, погоди!»? Исполнившая ее группа «Песняры» пользовалась успехом не только у молодого поколения: хитами коллектива заслушивались люди всех возрастов, и не в одном лишь СССР, но и за границей. Основатель и лидер «Песняров» Владимир Мулявин скончался в 2003 году, но память об артисте жива до сих пор.
Родился будущий исполнитель в Екатеринбурге, но по большей части его ассоциировали с Минском. Да и сам Владимир Георгиевич питал особую любовь к Белоруссии, куда переехал по предложению первой жены в 1963 году. Вскоре он создал группы «Песняры», которую ждал оглушительный успех.
Так, когда в 90-х произошел распад Советского Союза, то Мулявин не скрывал своих эмоций по этому поводу: «Это очень больная для меня тема». И когда его спрашивали про отношение к России и Белоруссии, то отвечал с удивительной для его статуса простотой: «А я кто? Я родился в Свердловске, я же ваш!» Народ принимал такой ответ без вопросов, ведь «Песняры» на протяжении многих лет оставались любимой группой народа.
Примечательно, что белорусский коллектив Мулявина имел успех и за границей. Он выступал в Польше, на Кубе и во Франции. Зарубежные критики были в восторге. А в 1970-м «Песняры» получили приглашение провести гастрольный тур в США. А это был настоящий успех для коллектива тех лет.
Если с карьерой у Мулявина все складывалось более-менее удачно, то личная жизнь артиста была полна как взлетов, так и падений. Еще в начале творческого пути Владимир Георгиевич потерял брата. Смерть Мулявина посчитали несчастным случаем, а вот сам артист был уверен, что это было убийство — кроме того, певец считал, что покончить хотели с ним. С тех пор лидер «Песняров» не привлекал к своей работе никого из родных. Женился Мулявин три раза. В первом браке с артисткой Лидией Кармальской прожил недолго, уйдя из семьи перед рождением второго ребенка. Впоследствии сын Мулявина и Кармальской свяжется наркотиками и умрет в тюрьме.
Следующая супруга главного «песняра» Светлана Слизская родила от него дочь Ольгу, но и тогда ребенок не удержал певца от развода. В третий и последний раз Мулявин женился на звезде фильма «Хождение по мукам» Светлане Пенкиной, которую потом обвиняли в том, что якобы плохо влияла на мужа и работу «Песняров» — эдакая Йоко Оно советско-белорусского образца. Но сам Владимир Георгиевич был счастлив с ней. У них родился сын Валерий, а сам брак продлился 20 лет — семейное счастье Пенкиной разбилось в день страшной автокатастрофы, которая в итоге стала причиной смерти Мулявина.
Трагедия произошло 14 мая 2002 года. Машина артиста вылетела на встречную полосу на опасном повороте и перелетела в кювет на противоположной части дороги. Автомобиль врезался в деревья, от него почти ничего не осталось. Сам Владимир Георгиевич оказался в больнице с тяжелейшими травмами, включая перелом позвоночника. Было принято решение отправить лидера «Песняров» в московский госпиталь им. Бурденко. Врачи до последнего верили, что им удастся спасти артиста. Однако чуда так и не произошло. Мулявин целых восемь месяцев провел на больничный койке, обездвиженный. Скончался артист 26 января 2003 года в возрасте 62 лет.
Прощание с основателем «Песняров» проходило сначала в Москве, а потом в Минске. В гражданской панихиде принимал участие и президент Белоруссии Александр Лукашенко, который ради этого отменил свою политически важную поездку в Киев. По словам главы соседнего государства, Мулявин был символом белорусской культуры и даже послом. Говорят, что Лукашенко не мог сдержать слез на прощании с артистом. Похоронили Владимира Георгиевича на Восточном кладбище в Минске.